Paneuropa Radweg - Abschnitt 1: Strasbourg

Description
Cette section de la véloroute paneuropéenne est dotée d'un climat doux très agréable. Elle traverse quatre régions d'Europe très différentes : l'Alsace, le pays de Bade, le Palatinat et le Hohenloher Land. Du point de vue historique, tout autant que du point de vue climatique, ces régions ont une chose en commun : la vigne. Des paysages charmants alternent avec des points forts culturels. Vous trouverez les réponses aux questions suivantes : comment les Romains ont-ils introduit la viticulture dans cette région ? Quels sont les témoignages du passage de l'empereur allemand à Speyer et à Strasbourg ? Comment vivaient les nobles ou les bourgeois ? Il y a beaucoup de choses à découvrir dans cette excursion à bicyclette. Vous profiterez d'une ambiance formidable, de mets succulents, de témoignages d'un passé historique riche et d'une offre très variée de propositions touristiques, le tout parsemé sur une route au paysage varié.

Kehl – Karlsruhe 85 km
À partir de la vieille ville de Strasbourg, on roule à l'est du Rhin et traverse une île qui précède la ville sur une véloroute le long de la E52, avant de passer au-dessus du Rhin sur le pont de l'Europe et ainsi de traverser la frontière à Strasbourg-Kehl. Kehl est une petite ville industrielle riche en activités de loisirs. Son port important abrite diverses branches industrielles. Il constitue un moteur économique de la région. Sans passer par le centre-ville de Kehl, la véloroute débouche directement sur la « route du Rhin » internationale au niveau de la E 52 près du fleuve Kinzig qui se jette dans le Rhin en provenance de la Forêt-Noire. On reconnaît cette route à sa pancarte bleue avec les étoiles d'or européennes. Le long du triangle de l'embouchure du Kinzig, on atteint Augenheim au bout de quatre bons kilomètres. Auenheim même se trouve vers l'intérieur du pays.

Les 15 km suivants vers Rheinau-Freistett se font à présent sur un chemin empierré le long du barrage principal en passant devant une maison de gardien du Rhin. Le gardien du Rhin était une personne chargée, entre autres, de faire connaître le niveau de l'eau. La véloroute passe devant le déchargement de gravier sur le barrage du Rhin, sur la route entre la digue et le canal, au niveau du Rheinwald. Les montées sont quasiment inexistantes ici. C'est comme une impression de Hollande. Le seul inconvénient : on voit à des kilomètres à la ronde ! Au niveau de Freistett, la digue monte de plus de six mètres en raison de l'écluse un peu plus haute et forme un véritable mur. À l'horizon, au-dessus de la digue, de nombreux mâts se dressent des bateaux à voile. Le courant du Rhin n'est pas très important ici en raison de l'écluse, si bien qu'il donne l'impression d'un grand lac. De nombreux voiliers se servent du Rhin comme d'un terrain de sport. Le long de la route du Rhin, on passe par Greffern et Iffezheim. On continue à présent sur la route de l'Ouest de la vallée du Rhin, en passant par Rastatt pour atteindre Muggensturm, suivi de l'Ortenauweg, une section de la route de la vallée du Rhin. Entre Malsch et Ettlingen, on longe la belle zone de Vorberg à travers le cours supérieur du Rhin entre la Forêt-Noire et les Vosges. On traverse ensuite le centre de la ville d'Ettlinger, historique et pittoresque, qui vaut bien une petite pause. On continue ensuite sur la route montagneuse des bords du Rhin pour atteindre Ettlingen. C'est une nouvelle section de la route de la vallée du Rhin jusqu'à Karlsruhe.

Karlsruhe - Speyer 55 km
Qui ne connaît pas le château de Karlsruhe, son grand parc ni le centre-ville devrait prévoir de faire un crochet. La véloroute nous conduit à Durlach -sans traverser Karlsruhe- où se trouve le plus ancien téléphérique d'Allemagne encore en fonctionnement qui permet d'aller sur la Turmberg pour continuer ensuite jusqu'à Weingarten. Le circuit forestier éducatif oenologique, tout comme le célèbre site protégé Weingartner Moor, le long duquel passe la route, ainsi que naturellement les vignobles témoignent d'un paysage très varié. On passe à côté de beaux lacs artificiels sur la route montagneuse le long du Rhin pour aller à Weingarten. La commune de Weingarten (pays de Bade), de 9600 habitants environ, se trouve au pied de la région vallonnée du Kraichgau aux abords de la plaine du Rhin. L'emblème de Weingarten est la Wartturm construite en 1589 et visible de loin. Outre par sa tour, Le centre de cet endroit se caractérise par les deux églises réunies, par le pont Tulla érigé en 1823 et considéré actuellement comme un monument historique technique, ainsi que par la maison à colombages remise en état en 1701 avec des colombages centenaires. Weingarten est également agréable pour un séjour en fin de semaine ou comme lieu de vacances avec son grand nombre de restaurants et d'hôtels. C'est surtout la belle nature qui fait de Weingarten un lieu tout particulier. Le circuit forestier éducatif oenologique et le site protégé Weingartner Moor, célèbre également hors de la région, le long duquel la route passe, ainsi que naturellement les collines de vignes témoignent d'un paysage très varié.

On continue sur la véloroute Kraichgau-Stromberg en direction de Untergrombach. Il y a trois bonnes raisons de faire un détour dans ce quartier de Bruchsal sur le Michelsberg. D'une part, on a une vue imprenable du haut de la montagne haute de 269 mètres sur toute la plaine du Rhin. D'autre part, on arrive à un endroit historique : ainsi le Michelsberg a donné son nom à une culture néolithique dont les traces ont été trouvées pour la première fois à cet endroit, la « culture du Michelsberg ». Il s'agit d'une colonie implantée sur des hauteurs fortifiées par des palissades et des fossés et qui remonte à 3500 av. J.-C. Le Michelsberg est en outre un paradis naturel unique en son genre, avec des plantes et des animaux rares ; des terrasses et des murs secs, des chemins creux, des terrasses, des arbres fruitiers et des prés qui charment toute l'année par leurs somptueux jeux de couleurs. Une fois revigoré(e) au café restaurant à côté de la chapelle St Michel, sur son vélo en descente vers Bruchsal, on passe devant la Firstsäulenständerhaus construite en 1428.

Dans la plus vieille maison à colombages du Kraichgau, un musée des traditions populaires nous entraîne dans des époques oubliées depuis longtemps, il raconte, entre autres, l'histoire préhistorique et la protohistoire, les pèlerinages sur le Michelsberg et l'ancienne production de cigares. En passant devant le lac Baggersee idyllique, on continue sur la route vallonnée du Rhin et l'on passe par le « Büchenauer Hardt » en direction de Bruchsal. Le long de la ligne de chemin de fer, la route mène au centre-ville animé de Bruchsal, puis finalement au château baroque. En 1722, le cardinal Damian Hugo von Schönborn a posé la première pierre du château qui mérite une visite et pas uniquement en raison de son escalier imposant dessiné par Balthasar Neumann. Non moins intéressants sont le musée communal de la Préhistoire et de la Protohistoire, le musée de la Minéralogie, celui de la Numismatique et des Médailles, tout comme le musée allemand des Boîtes de Musique, l'un des plus grands musées du monde et des plus variés qui présente des instruments de musique automatiques tout autour de la genèse et de l'ontogenèse. Les 500 objets exposés montrent le développement de la musique automatique, à commencer par les petites flûtes de l'horloge à coucou, ces premières boîtes à musique, jusqu'aux variantes transportables immenses que sont les accordéons, les tambours et les cymbales.

On sort de Bruchsal en direction du nord sur la route de Heidelberg- Forêt -Noire - Lac de Constance, on traverse Forst et on continue sur des pistes bien aménagées à travers des champs et des forêts passant devant la frontière ouest de la ville de Kronaus jusqu'aux bords aménagés du lac Lußhardtsee dont les eaux conservées à l'état naturel et idylliques invitent à la baignade. A droite de la route qui traverse la plaine du Rhin s'étend le paysage vallonné du Kraichgau, à gauche se dressent au loin les collines de la forêt du Palatinat - ne devant pas être confondue avec celle du Haut-Palatinat, le paysage de parcs naturels aux frontières de la République Tchèque. La route montagneuse du Rhin s'étend à présent vers le Nord jusqu'à St.-Leon-Rot. Un charmant crochet par Reilingen sur la route des madones d'Odenwald nous mène dans la respectable ville impériale de Speyer avec sa cathédrale et nous fait retourner ainsi vers le Rhin.

Speyer – Heidelberg 30 km
Sur la route Kurpfalz, nous continuons à présent de Speyer à Heidelberg. Cette route est indiquée par des pancartes vertes sur lesquelles on peut lire le mot « Kurpflazroute ». À partir de Speyer, on traverse le pont du Rhin. On passe devant des fermes transplantées en dehors des villages, devant le lac artificiel « Hochwiese » où la baignade est possible et devant une piscine. La véloroute conduit autour du parc du château de Schwetzingen, traverse Schwetzingen connue pour ses champs d'asperges. Au début de l'été surtout, il est difficile de trouver une entreprise gastronomique sans carte « spécial asperges » proposant des créations pleines de fantaisie pour accommoder ce légume.

Heidelberg – Heilbronn 90 km
C'est pratiquement sans montée que la route de la vallée du Neckar nous attire, avec ses châteaux et ses bourgs romantiques à profusion. Les amateurs de vin apprécient également cette véloroute qui passe le long de versants aux noms de vins célèbres. Dans la vallée du Neckar, on boit évidemment du vin, de préférence du rouge, puisque c'est le pays du Trollinger qui se laisse bien boire ou du Lemberger très digeste. Mais on y fait également des vins blancs. Le riesling est l'une des sortes de raisins préférées de la région. Les dénommés « Besenwirtschaften » (les estaminets aux balais) sont particulièrement appréciés.

C'est une vieille tradition des viticulteurs - des « Wengerter » qui est entretenue : pendant une courte période de l'année, leur « salons » sont ouverts aux hôtes et aux visiteurs. On les reconnaît au balai qui pend à la porte. Des personnes de tous âges discutent de tout et de rien dans une bonne ambiance autour d'un quart de vin ou chantent des chansons gaies. Sur la route, en remontant le Neckar, des noms célèbres comme Neckargemünd ou Eberbach invitent à faire une halte. Neckargemünd, une ancienne ville de plus de 1000 ans à peine à 10 km de Heidelberg, est particulièrement connue pour son château Dilsberg, visible de loin au-dessus de la vallée du Neckar. La vieille ville, avec ses maisons à colombages et sa bonne palette gastronomique invite également à la visiter.

Eberbach est pittoresque entre les collines de l'Odenwald dans le Neckartal pictural. Dès la fondation de la ville par le roi Staufer Henri VII, il avait déjà été fait mention pour la première fois de ce château dans un document datant de 1227. Il est bien caché dans les contreforts de l'Odenwald, très haut au-dessus de la ville et offre aux visiteurs un tableau fantastique. Une petite balade à travers les ruelles toutes en coins et recoins et les petites places fera goûter la douceur de vivre aux touristes. Une petite pause repos dans l'un des cafés agréables qui bordent la rue permettra de jouir du confort badois. Mosbach est également une ville attrayante sur cette route. La situation de Mosbach est caractérisée par les talus boisés de l'Odenwald. La rue principale de cette vieille ville historique est synonyme d'une véritable parade de colombages : Des frontons pointus et larges, les constructions en bois vieilles de plusieurs centaines d'années dans des nuances de gris, noir et rouge forment un décor ? en soi. Avec cet ensemble et certaines « perles » particulières, comme la « Palm’schen Haus », l'une des plus belles maisons à colombages du Bade-Wurtemberg, Mosbach a été choisie cette année comme point de départ de la « route des colombages » du Neckar à la Forêt-Noire. La mairie, érigée en 1557 sur les murs de fondation d'une église, ainsi qu'une église collégiale du XIVe siècle font également partie des curiosités de cette vieille ville restaurée et sans voiture.

Le plus grand palais des Staufer a été érigé au nord des Alpes à la fin du XIIe siècle par les empereurs Staufer, entre autres aussi par Frédéric I (Barberousse) à Bad Wimpfen. La silhouette marquante et les deux tours bleue et rouge de Bergfrieden présentes encore aujourd'hui, la chapelle, les arcades du palais de Staufen et la maison de pierre impressionnent déjà de loin. Des dames de Staufen en costumes historiques nous guident chaque dimanche à 14 h à travers le palais. La Tour bleue a été érigée en 1200. Elle servait jusqu'au XIXe siècle de grande tour de guet. Le guetteur était surtout employé à détecter les éventuels incendies. La tradition des guetteurs - vraisemblablement la plus ancienne en Allemagne - est restée ininterrompue à travers tous les siècles jusqu'à aujourd'hui. Du haut des 32 mètres, on a une vue imprenable sur la plaine du Neckar et sur la vieille ville protégée par les monuments historiques. On peut également entendre les clairons du donjon, le dimanche, à 12 heures, pendant la saison.

L'étape le long du Neckar mène à Heilbronn, la plus grande région de viticulture allemande pour le vin rouge. Heilbronn, mentionnée pour la première fois en 741 après Jésus-Christ sur un document, ne propose pas uniquement des curiosités historiques, mais également une particularité culinaire : le « Heilbronner Leibgericht » qui réunit trois spécialités de pâte (les raviolis, les pâtes fraîches et les Schupfnudel) de façon inimitable et les associe à un filet de porc et une sauce aux champignons et aux herbes aromatiques.

Heilbronn – Schwäbisch Hall 57 km
On roule à partir de la ville de Catherine qu'est Heilbronn dans la plaine du Neckar, sur la route Kraichgau-Hohenlohe en direction de l'Est, à travers le Hohenloher Land via Weinsberg, Obersulm, Öhringen et Neuenstein jusqu'à Waldenburg. Juste avant Waldenburg, on prend la véloroute Burgenstraßen qui guide les cyclistes jusqu'à Schwäbisch Hall. On atteint la ruine du château fort très connue et légendaire « Weibertreu » à Weinsberg, dont le nom indique déjà que le vin joue un rôle important ici, au bout d'environ 7 km pédalés sur le flan d'une montagne.

C'est ici que se trouve la plus ancienne école de viticulture d'Allemagne. Une visite du circuit éducatif sur le vin ou encore une joyeuse dégustation de vin sont de bonnes raisons pour s'arrêter. Sans grand dénivelé, on continue les 22 prochains kilomètres à travers la plaine de Sulmtal, en direction de Obersulm, par exemple. L'hospitalité souabe et le vin du Wurtemberg qui a du corps contribuent largement à faire de votre séjour à Obersulm une expérience inoubliable. Cette région pleine de charme tout autour d'Obersulm est désignée par les personnes qui la connaissent de « Toscane souabe ». Des collines légèrement vallonnées, recouvertes de pieds de vigne alternent avec des forêts épaisses et de charmantes vallées. Le bleu brillant du lac de Breitenau offre un contraste formidable. On continue en passant devant Bretzfeld et Verrenberg, connue pour son vin, ou certaines « Tröpfle (gouttes) de bonne réputation invitent à entrer, jusqu'à Öhringen, une petite ville paisible sur le limes romain.

La véloroute Burgenstraße conduit à travers cette ville historique, son marché entouré de maisons à colombages et son église du gothique flamboyant. Une crête mène jusqu'à Neuenstein en passant devant les lacs du parc du château et devant Cappel. Cette ville moyenâgeuse impressionne par ses splendides maisons à colombages, son patrimoine fortifié et surtout par son château d'eau très bien conservé et entretenu. On continue les 9 km le long de l' « Epbach » jusqu'à Waldenburg. La montée à pic en vaut bien la peine, en raison de la vue imposante sur la ville majestueuse sise sur la montagne. Waldenburg est une petite ville historique entourée d'un ancien mur conservé. A Waldenburg, on voit de loin le « Balkon Hohenlohes », les emblèmes de la ville, les « Drei Finger », la tour Stauferturm, la tour Mändlesturm et l'église de la ville.